Стъклото е толкова често срещан материал, затова е лесно да забравим, че все още не разбираме пълните му възможности. Извитото стъкло се използва в сградите от началото на деветнадесети век. Но едва през 90-те години на миналия век, с разработването на първата хоризонтална машина за темпериране с пещ за огъване, огънато закалено стъкло с достатъчно добро оптично качество става общодостъпно.
Кратък преглед на процеса
Съвременните хоризонтални линии за огъване и закаляване обикновено работят по следния начин:
– плоското стъкло първо се нагрява до над 630°C – нажежено червено;
– след като се нагрее, стъклото се премества в пещта в станцията за огъване, където се огъва до целевия радиус;
– стъклото може да бъде усукано в посоката, в която тече, процес, известен като надлъжно огъване;
– то може също да се огъва напречно на стъкления поток, което се нарича напречно огъване;
– след това огънатото стъкло се закалява чрез охлаждане, за да улови високите енергийни сили в стъклото;
– и накрая извитото и закалено стъкло излиза от пещта.
Справедливо е да се каже, че основните етапи на този процес не са се променили много от 90-те години. Това се е случило обаче с технологиите.
Защо извитото закалено стъкло се приема така добре?
На първо място, закаленото извито стъкло е безопасно при счупване. Ето защо, когато се изисква висока степен на сигурност, като например при прозорци, окачени стени, балюстради или капандури, то се превръща в най-практичния избор.
Второ, огънато и закалено стъкло предлага по-голяма устойчивост на механични и термични натоварвания, както и издръжливост при температурни колебания. Всъщност, закаленото огънато стъкло издържа до пет пъти повече механично натоварване от огънатото стандартно стъкло, което отново го прави по-полезно от гледна точка на изпълнителите.
Не на последно място, огънато и закалено стъкло е по-евтино за производство от горещо огънатото ламинирано стъкло, тъй като се прави в единичен процес и не изисква ламиниране.
Извитото стъкло внася елегантност и енергия във всеки дизайн. То дава артистичен фокус на естествената светлина във вътрешните пространства. Но на първо място по важност неизменно стои увереността, че закаленото огънато стъкло отговаря на изискванията за безопасност. Това качество се цени най-много.
Къде сме днес?
Като цяло техниката на огъване и закаляване днес е напреднала до нови стандарти. Въпреки това все още съществуват някои ограничения. Те включват граници за максимален размер, тегло, дебелина на стъклото, както и ограничения за екстремни форми. И тъй като технологиите се развиват бързо, те скоро ще прекроят напълно процеса, позволявайки на преработвателите да достигнат отвъд тези ограничения. Сега например, благодарение на най-новите постижения, е възможно да се темперират и огъват много по-широк диапазон от размери и дебелини.
Бъдещето на огънато закалено стъкло
Интересът към извитите стъклени форми продължава да расте. Той ще нарасне дори още повече, след като дизайнерите и архитектите разберат най-новите постижения в огъването и закаляването.
Извитото закалено стъкло вече не е експеримент. Благодарение на новите технологични трансформации, съобразеното с нуждите на клиента огънато стъкло внася красотата на формата с функция в дизайна, създавайки нов потенциал за света на стъклото. То вече може да бъде качествен, икономичен и безопасен материал с десетки хиляди форми.
Снимки – Juha Karisola.