Централата на Apple в Купертино, Калифорния, с площ 2,8 милиона квадратни, метра претендира, че държи световния рекорд за най-големите извити стъклени панели, използвани в сграда досега. Над 3000 листа стъкло обвиват наподобяващата космически кораб конструкция на Foster + Partners, което я прави една от най-уникалните остъклени структури на планетата. Не е чудно, че подобен проект търси толкова високи стандарти по отношение на строителните продукти. В крайна сметка Apple е известна с изключителния минимализъм и прецизност на дизайна на своите продукти.
За да се постигне такова ниво на архитектурно качество на най-голямата досега сграда на технологичния гигант, архитектурната фирма – която Apple често призовава да проектира нейните авангардни магазини – е трябвало да си представи сградата не само като проект, но и като продукт. Жизненоважно е структурата да комуникира пред света целите на компанията и да изразява репутацията на Apple за иновативен дизайн, ориентиран към детайлите.
За изработката на масивните панели на фасадата Foster + Partners работи в екип с немския производител на стъкло Seele – дългогодишен партньор на Apple – и неговото дъщерно дружество Sedak. По време на процеса на проектиране и специфициране този продукт бързо се превръща в ключов материал, изразяващ една от основните бизнес философии на Apple: прозрачността. Ако върховната форма на архитектурна прозрачност е гигантска окачена фасада, то новото работно пространство на Apple, обградено със стъкло, ще демонстрира стремежа на компанията към кристална прозрачност.
За изработката на стъклените панели Sedak произвежда 872 студено огънати ламинати, изработени от две единични стъкла. При изработването на тази композиция е използвано характерното за компанията безопасно стъкло, което намалява риска от наранявания в случай на счупване на стъклото, увеличава носимоспособността на ламинирания панел и същевременно изолира сградата.
За да създаде прозорците за новия кампус на Apple, Sedak избра студено огъване на стъклата към стъклен ламинат, преди да ламинира изцяло, като по този начин създава индивидуалната форма на всеки панел след автоклавиране или нагряване в закалено стъкло. От компанията разработват изцяло нова машина за изковаване на тези панели, тъй като тяхната пещ с дължина 246 фута може да обработва само едно плоско парче стъкло наведнъж. Новата пещ, специално разработена за този проект, вече може да подрежда пет панела в един кръг на нагряване.
Получените в резултат на това външни прозоречни панели, най-големите от които са с дължина около 47 фута и височина 10 фута, ще превърнат проекта в световноизвестен прецедент за производство на големи прозорци. Вътрешните панели, които оформят централния двор на сградата, са само малко по-малки – 36 фута на 10 фута. Нещо повече, тези панели са разработени специално за Apple от Seele и Sedak с толеранс от само 0,8 милиметра, което е несравнимо ниво на прецизност за архитектурни елементи от такъв мащаб.
Снимки: Foster + Partners